Descubre la magia del llano apureño

La Gran Depresión Central Llanera Venezolana comprende un territorio desde las vertientes orientales andinas en el Oeste, hasta el Delta del Orinoco en el Este. Evaluar detalladamente el relieve del estado Apure es el primer paso indispensable para comprender la organización, la identidad y la inmensidad de este emblemático estado venezolano.

Las llanuras apureñas se ubican en las regiones más bajas de dicha depresión en su parte sub-occidental y apenas se elevan desde 50 hasta 200 metros sobre el nivel del mar, con las excepciones siguientes: las Galeras del Cinaruco (en lengua indígena Sin Aruco), ubicadas al sur-oeste del estado; el cerro de Araguaquén al oeste; mesetas dispersas en zonas cercanas al piedemonte andino en el Municipio Páez; las serranías de El Nula; y las máximas alturas que sobrepasan los 3.000 metros sobre el nivel del mar como los picos El Juio y El Cobre en el páramo del Tamá, en los límites con el estado Táchira.

1. Origen geológico y evolución del relieve del estado Apure

Para comprender la conformación actual de la llanura, es fundamental estudiar su pasado prehistórico. La evolución del relieve del estado Apure representa una de las dinámicas geográficas más jóvenes del territorio nacional. Según estudios del historiador y geógrafo Echenique (1981), la formación de los llanos se inició en la era Terciaria y se extendió hasta el Periodo Pleistoceno de la Era Cuaternaria.

Fue un proceso lento y paulatino, donde los cursos fluviales provenientes de las cordilleras vecinas (los Andes, la Costa y el Macizo guayanés) fueron depositando una gran cantidad de sedimentos en la gigantesca área ocupada hasta entonces por las antiguas aguas marinas. Cuando finalmente se retiraron dichas aguas, el lecho marino quedó expuesto; entonces, la Gran Depresión Central Llanera y las llanuras apureñas quedaron al descubierto como lo están hoy.

Esta zona, con sus potentes capas aluviales, se convirtió posteriormente en los llanos venezolanos. De esta manera nació la llanura apureña, constituida por sedimentos y conglomerados de arcilla, limo y arena, una particularidad geológica por la cual en ella no existen piedras.

2. Tipos de llanuras presentes en el relieve del estado Apure

Según estudios realizados por varios geólogos venezolanos, en la entidad existen diferentes tipos de llanuras clasificadas estrictamente según su origen físico y depósito sedimentario. Al analizar detalladamente el relieve del estado Apure, se diferencian tres formaciones macro estructurales:

Llanuras de Formación Aluvional Sedimentaria

Fueron originadas por la acumulación progresiva de material de arrastre de los grandes cursos de agua. Las mismas constituyen el 51% del territorio del estado (lo que representa un aproximado de 3.5 millones de hectáreas), ubicándose en la parte norte y nor-occidental, específicamente entre las cuencas de los ríos Apure y Arauca.

Llanuras de Formación Eólica Sedimentaria

Están formadas principalmente por los médanos y dunas de la gran región del Capanaparo y del Cunaviche, en la zona centro-oriental del estado, al sur del río Arauca. Comprenden una extensión de 1.9 millones de hectáreas, equivalente al 25% del territorio del estado.

Altiplanicies

Se localizan en el extremo sur-oriental de la geografía apureña. Limitan por el Norte con las Llanuras Eólicas y por el Sur con el río Meta. Estas altiplanicies representan una prolongación directa del Macizo Guayanés dentro del territorio apureño, abarcando una superficie total de un (1) millón de hectáreas (el 15% del territorio del estado). Una de sus alturas más significativas son las Galeras del Cinaruco, ubicadas en el Parque Nacional Santos Luzardo.

3. Sub-regiones naturales según la altitud del relieve del estado Apure

De acuerdo con las investigaciones de Echenique (ob. cit.), el territorio se divide vertical y horizontalmente en cuatro sub-regiones naturales bien diferenciadas, las cuales configuran la biodiversidad y el relieve del estado Apure:

• Sector de la Cordillera Oriental Andina: Su desnivel es bastante acentuado, debido a que en una corta distancia de 50 kilómetros se desciende vertiginosamente desde los 3.329 metros en el Páramo de Tamá (picos El Cobre y el Judio) hasta los 500 metros. El contacto entre la montaña y el llano se presenta de forma brusca, los ríos mantienen un fuerte desnivel, la vegetación es espesa y la zona posee una gran nubosidad.

   

• Alto Apure: Esta sub-región natural posee como límites los siguientes: Norte, río Apure; Sur, ríos Arauca y Meta; Este, la cota de los 100 metros; y Oeste, la Selva de San Camilo. Sus centros económicos están en Guasdualito (Municipio Páez) y Elorza (Municipio Rómulo Gallegos), los cuales constituyen una excelente región ganadera y, secundariamente, agrícola, con una extensión calculada en 22.904 km².

• Bajo Apure: Comprende una extensión limitada al Norte por los ríos Apure y Ruende; al Sur por el río Cunaviche hasta la altura de Guachara, Caño del Medio y el río Arauca hasta el Hato El Piñal en la Parroquia El Yagual; al Este por el río Orinoco; y al Oeste por la curva de nivel de los 100 metros. Presenta suelos arcillosos, inundaciones hondas y duraderas en épocas lluviosas, y abundancia de caños y esteros. Sus centros económicos principales son Achaguas y San Fernando, con una superficie de 32.176 km².

• El Apure Meridional o de los Médanos: Sus tierras son arenosas, con morichales en las selvas de galería de sus cursos de agua. Los médanos alcanzan gran desarrollo en las sabanas de Capanaparo y Cunaviche. Su límite tradicional es el río Arauca y abarca una superficie de 16.686 km², caracterizada históricamente por una precaria ganadería debido a sus suelos arenosos.

4. Geomorfología de los llanos bajos en el relieve del estado Apure

Los llanos bajos se diferencian de los llanos altos porque en la época de inundaciones o periodo lluvioso suelen permanecer grandes extensiones de terreno bajo las aguas, y porque topográficamente presentan una conformación más regular. Sin embargo, los geógrafos Pagua Requena y Vielma Anaya (1979), del Departamento de Geografía y Cartografía del Ministerio de la Defensa, acotan que el relieve del estado Apure bajo posee algunos accidentes poco notables pero de gran importancia económica:

Bancos

Son sitios altos que ni aun durante la temporada lluviosa se inundan. Constituyen un refugio vital para el ganadero, los animales y la población, sirviendo además para trazar caminos en el llano apureño. Están constituidos por antiguos lechos de ríos que fueron depositando sedimentos hasta elevarse y cambiar de dirección.

Médanos

Tampoco se inundan en épocas lluviosas y sirven de refugio para personas. Son acumulaciones de arena suelta proveniente de las márgenes de los ríos, formadas durante el periodo de sequía y carentes de materia orgánica. Se presentan en forma de montículos o hileras al sur del Arauca, Capanaparo y Cinaruco.

Bajíos

Son depresiones o áreas hundidas que se presentan en contraposición con respecto a los bancos y médanos. Los bajíos son lugares que en la época de lluvias se cubren con una capa de agua de unos 20 cm de espesor, conservando el verdor del pasto durante los primeros meses del estiaje.

Esteros

Son las áreas más bajas del relieve regional, en cuyo fondo se mantienen las aguas estancadas incluso durante el periodo seco. En ellos se puede navegar sin dificultad, sirviendo de reservorio natural para la fauna acuática y el chigüire, y generalmente no presentan árboles de gran tamaño en su interior.

Si deseas profundizar en las mediciones cartográficas oficiales de la llanura venezolana, puedes revisar los mapas georreferenciados del Estado Apure en o consultar los estándares de preservación de cuencas en el portal de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación por la UNESCO para certificar su enorme valor geográfico.

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