6 Tipos de Vegetación del Estado Apure: Guía Completa
A continuación se describen las principales características de la vegetación del estado Apure.
1. Características Generales de la Vegetación Apureña
En términos generales, se podría expresar que la vegetación del estado Apure representa unas características muy particulares: los paisajes vegetales en Apure no se presentan uniformemente. En la parte Oeste del estado, en la vertiente oriental de la Cordillera Andina se localiza una vegetación propia de montaña.
Luego, en sentido Oeste-este, se encuentra la Selva de San Camilo, que cubre un terreno sin desnivel con una extensión de 155 kilómetros a lo largo por 60 de ancho. En ella se localizan numerosas especies maderables como el Apamate, araguaney, Bucare, Caobo, Cedro, Ceiba, Congrio, Jabillo, Laurel, Mijao, Samán y Saquisaqui, entre otros. La vegetación del estado Apure en la zona de la Selva de San Camilo es extremadamente densa y complicada, con sus trepadoras, bejucos y plantas parásitas. La penumbra es intensa en toda la selva, excepto en los sitios donde la acción del hombre ha abierto claros. En el Alto Apure se localizan formaciones de Bambúes o Gusduas, llamadas también “Guafas”, que crecen en macollas a las márgenes de los ríos y alcanzan alturas de 15 metros.
Más adelante, se consigue la Sabana, una comunidad herbácea, graminiforme, tropical, sujeta a una larga temporada seca. Sus dominantes son gramíneas vivaces, dispuestas individualmente o en macollas erectas y aisladas entre sí. Esta cobertura que define la vegetación del estado Apure es eminentemente tropófila, pues se adapta alternativamente a la inclemente sequía o la humedad.
En la sabana, los árboles forman asociaciones denominadas “Matas”, caracterizadas por presentar bosques, que como islas de vegetación, se implantan de manera singular en medio de las sabana sirviéndole de refugio a la fauna silvestre. En estas “matas” abundan las especies de Aceite, Algarrobo, Bototo, Camorocuco, Cañafístula, Caro, Chiga, Coco e´mono, Cují negro, Dividivi, Guarataro, Guásimo, Jabillo, Jobo, Lechero, y Merecure (árbol emblemático regional) entre otros.
Dichas “matas” son atacadas anualmente por incendios voraces, de modo que su progreso es muy lento; sin embargo, con el tiempo una “mata” logra acercarse y unirse con otra vecina. De esta manera, la sabana tiende a transformarse en bosque.
Los Morichales son asociaciones de Palma Moriche, la cual es predominante en los llanos bajos. También se localizan otras palmas como Albarico (de madera liviana y resistente), Palma cachorra, Palma de sombrero, Mapora (Chaguaramo), Yagua y Corozo, entre otras especies que enriquecen la flora regional.
La Sabana Abierta es la comunidad herbácea que no representa ninguna formación forestal importante como arbustos, árboles o palmeras. Es graminiforme, tropical, sujeta a una temporada seca y otra lluviosa. Sin embargo, existen asociaciones alargadas de árboles que interrumpen la sabana a la vista del observador, denominadas “Cejas de Monte”.
El Pasto Natural sabanero ha sido la base nutritiva del ganado apureño en todos los tiempos. Está formado por numerosas especies como la Paja Carretera, Gamelote, Lamedora y Paja de Agua, entre otras.
A lo largo de los seis grandes ríos apureños (Orinoco, Apure, Arauca, Capanaparo, Cinaruco y Meta), de los ríos menores (Apure Seco, Arichuna, Atamaica, Cunaviche, Matiyure, Orichuna, Payara, Quitaparo, Sarare, entre otros) y de los centenares de pequeños caños crecen las Selvas o Bosques de galería, siendo estas una de las zonas forestales que provee de madera al mercado regional y nacional.
2. Vegetación Característica según Mauricio Ramia
El investigador Ramia (1959) clasifica las sabanas que componen la vegetación del estado Apure de la siguiente manera:
Sabanas de Trachypogon (Saetas): Ubicadas en la parte sur o meridional del estado. La vegetación que abunda es la Paja Carretera, Saetas y varios tipos de Gamelote. También se encuentra la especie denominada Cola de Vaca.
Sabanas de Bancos y Bajíos: En los bancos, predomina la vegetación constituida por Carricillo o Cochinilla, la cual forma pajales altísimos. En los Bajíos, la vegetación está constituida por gramíneas de porte bajo. También abundan los arbustos espinosos, como La Barina y la Espina Chigüirera. Estas sabanas de Bancos y Bajíos se ubican en la región central y occidental del estado. En las partes más hondas se encuentran las lagunas sabaneras, donde la vegetación es muy diversa y apenas cubre un 20% de la superficie.
Sabanas de Paspalum Fasciculatum (Gamelote Chigüirero): Esta gramínea es alta y frondosa; es decir, no forma “macollas”, sino grupos de tallos individuales, los cuales constituyen una vegetación cerrada de más de un metro de alto. Es muy resistente a las inundaciones, se mantiene verde en el periodo seco y se localiza en casi toda la vegetación del estado Apure.
3. Vegetación según Calixto Pagua Requena y Pedro Vielma Anaya
Según los Geógrafos Pagua Requena y Vielma Anaya, la vegetación del estado Apure característica es de sabana, y dentro de esta categoría se consiguen los siguientes tipos esenciales:
Sabanas de Trachypogon
Corresponde al área de topografía ondulada con montículos de arena en movimiento entre los ríos Arauca y Cinaruco. En el sector de sitios altos, la sabana está constituida por Saetas, Cola de Vaca y otras especies, y por Paja Carretera en los sitios bajos inundables.
Sabanas de Gamelote
Se localizan al norte de los ríos Cunaviche y Arauca. Su especie predominante es el Gamelote, pero también crece la Lamedora, Paja Carretera y otras especies en sitios bajos. Esta variedad de la vegetación del estado Apure tiene gran valor forrajero, ya que el ganado durante la sequía consume los renuevos del Gamelote cuando este ha sido quemado, y durante la temporada lluviosa se alimenta de otros pastos existentes.
Calcetas
Ubicadas entre los ríos Arauca y Capanaparo, donde alterna con las sabanas de Gamelote. Se trata de sectores de sabanas separados por delgados Bosques de Galería, por donde corren cursos de agua. El ganado desarrollado en este tipo de entorno es superior en contextura y vigor al de la sabana abierta, pues acá las reses encuentran numerosos árboles (como Samán, por ejemplo) y arbustos que pueden consumir.
Sabanas de Sitios Altos
Son franjas de sabanas ubicadas en Bancos y Medanales, donde predominan especies como Carricillo y plantas de los géneros Andropogon y Axonopus.
Selvas de Galería
Se ubican a lo largo de ríos y caños llaneros. En la vegetación del estado Apure se observan importantes Bosques ubicados a lo largo de casi el 100% de sus caños y ríos. Por tanto, el viajero o caminante que desde la sabana abierta observa a lo lejos una “ceja de monte”, es casi seguro que si se dirige hacia ella va a encontrar un curso de agua.
4. Clasificación Detallada de los Sistemas Forestales y Herbáceos
Los geógrafos citados anteriormente señalan otra clasificación de la vegetación del estado Apure, esta vez de manera completa y detallada, la cual se expone a continuación:
Vegetación Arbórea
Bosques: Los Bosques apureños se caracterizan por perder sus hojas en ciertas épocas del año, como consecuencia de la alta humedad y los fuertes vientos. Presentan árboles entre 15 y 25 metros de alto y se localizan cerca de sabanas y asociaciones de sabanas con “matas”.
En las zonas agrícolas, estos bosques maderables por su comercialización han sufrido una fuerte intervención del hombre, quien los ha eliminado a través de la tala y la quema. En estos espacios forestales de la vegetación del estado Apure se pueden encontrar las siguientes especies: Alcornoque, Algarrobo, Apamate, Araguaney, Bucare, Cañafístola, Caobo, Camoruco, Caro, Casabito, Caujaro, Cedro, Ceiba, Coco de Mono, Congrio, Corozo, Drago, Guamacho, Guamo, Jabillo, Merecure (árbol emblemático regional), Roble, Samán, Toco, entre otros.
Bosques de Galería: Están integrados en su mayoría por árboles de gran tamaño, amplia diversidad y con predominio de especies siempre verdes. Entre los más comunes se tienen los siguientes: Algarrobo, Caujaro, Ceiba, Manirito, Matapalo, Palo de Agua, Samán y Uvero. Al igual que los Bosques tropicales, se ven afectados por la práctica de deforestación que muchas veces se hace de manera indiscriminada.
Herbáceas: Sabanas Abiertas
Ocupan la mayor parte de la cobertura en la vegetación del estado Apure y sus especies gramíneas de interés forrajero más frecuentes son: Gamelotillo, Gamelote Chigüirero, Lamedora, Paja de Agua, Paja Peluda y Saeta Azul. Entre las malezas más comunes están el Platanico, Chaparrillo e individuos de la familia Cyperaceae. Por otro lado, es frecuente encontrar árboles de pequeña altura menos dispersos como el Chaparrillo y el Chaparro Manteco.
Estas sabanas están sometidas a fuertes y adversas condiciones climáticas: sequías extremas, altas precipitaciones, inclementes inundaciones y continuas quemas en verano. En los Cajones de Apure y Arauca esta formación vegetal ha sido objeto de una fuerte intervención a causa del sobrepastoreo.
5. Ecosistemas de Vegetación Mixta
Sabanas con Chaparros: La asociación está compuesta por sabanas dotadas de árboles de pequeña altura denominados chaparros, los cuales tienen como característica especial resistencia a diversas condiciones adversas como suelos degradados y fuegos periódicos. Los chaparros más comunes dentro de la vegetación del estado Apure son Chaparro Cacho de Venado, Chaparro Curata, Chaparro Manteco y Chaparro Merey. Con respecto a las gramíneas es frecuente encontrar: paja de Médano y Paja Peluda.
Asociaciones Sabanas Arbolada-Matas: La asociación se caracteriza por presentar bosques que –como islas de vegetación– se implantan de manera singular en medio de la sabana sirviéndole de refugio a la fauna silvestre. La “Mata” se forma de la siguiente manera: con menos de diez árboles como núcleo, se van estableciendo a su alrededor varias plantas fruticosas, y a lo largo de muchos años llega a tener varios árboles en su centro y una orla de arbustos en la periferia. Entonces, está constituido un pequeño bosque en el medio de la sabana con el nombre de “Mata”.
Su crecimiento en la vegetación del estado Apure está estrechamente ligado con la disponibilidad de humedad y condiciones favorables de suelos, características éstas determinadas por la cercanía del área freática de ríos y caños. Se localiza en el Cajón de Apure, entre Mantecal y El Samán.
Asociaciones Sabanas Arbolada-Palmas: Está conformada por vegetación herbácea, árboles dispersos y una fuerte presencia de palmas. Entre las especies vegetales más comunes están Guayabo Rebalsero, Paja de Agua, Paja Lamedora y Palma Llanera, entre otras. Se localizan en el Cajón de Arauca y como ejemplo de ello se tiene –a un kilómetro de la estatua de Marisela– “El Palmar de la Chusmita”, inmortalizado en la novela Doña Bárbara de Rómulo Gallegos.
6. Pastos Naturales y Cultivados
Pastos Naturales
La vegetación gramínea es de extensión no uniforme, debido al alto porcentaje de enmalezamiento, está representada mayormente por Paja Carretera, Gamelote, Lamedora, Paja de agua y otra variedad de pastos, los cuales constituyen la base alimenticia fundamental de la ganadería apureña y se localizan fundamentalmente en los Cajones de Apure y de Arauca. Son de buena adaptabilidad al pastoreo por sus condiciones de rusticidad y resistencia en el entorno de la vegetación del estado Apure, los cuales dándosele un buen manejo o manipulación, cumplen su cometido.
Pastos Cultivados
Los pastos cultivados, como su nombre lo indica, son sembrados por la mano del hombre. Los más generalizados son Pará, Alemán, Brachiaria, Guinea, Pangola, Estrella, Elefante y Yaraguá.
7. Importancia de la Vegetación de Sabana y Selvas
Esta vegetación de sabana genera muchos beneficios al llanero apureño, concretándose su importancia en los siguientes aspectos:
Sirve de nutriente esencial al ganado vacuno de producción.
Con su capa protectora cubre el suelo de la fuerte insolación y de la acción erosiva de las corrientes de vientos y aguas, permitiendo esto el correcto desarrollo de la actividad agrícola regional.
En las sabanas apureñas se ubican gran cantidad de “matas” y selvas de galerías que contienen valiosos recursos forestales, obteniéndose de éstos productos maderables muy útiles al hombre.
Tomado de: Lares, E. (2004) Geografía Descriptiva Apureña. Material Mimeografiado.